Fundada em 1931, em São Paulo, a Frente Negra Brasileira foi a maior e mais influente organização negra da história republicana do Brasil até então, reunindo entre 8 e 50 mil associados em delegações espalhadas por diversos estados. Pioneira na luta contra o racismo estrutural e pela inclusão da população negra na vida social e política do país, oferecia aos seus membros acesso a bailes, atendimento médico, aulas, palestras e um jornal próprio, A Voz da Raça.

Sob a liderança de Arlindo Veiga dos Santos, a FNB articulou a alfabetização de milhares de associados, com o objetivo de ampliar o alistamento eleitoral dos frentenegrinos por ocasião da Constituinte de 1933. Como apenas os alfabetizados tinham direito ao voto, a campanha educativa representou um passo fundamental para inserir a população negra na vida política nacional. Arlindo chegou a se lançar candidato, mas não conseguiu votos suficientes para se eleger. Ainda assim, a Frente manteve intenso diálogo político: recebeu a visita de intelectuais como Cassiano Ricardo, Mário de Andrade, Jorge Amado e Oswald de Andrade, além de encontros com parlamentares e até mesmo uma audiência com Getúlio Vargas – de quem há registros fotográficos ao lado de Arlindo.

Em 1936, a FNB obteve registro como partido político – o primeiro e único partido negro formal da história do Brasil – sob a liderança de Justiniano Costa, Francisco Lucrécio e João de Souza, mas não chegou a participar de eleições.

No contexto de ascensão de movimentos e partidos autoritários, tornou-se uma opção para parte dos membros da FNB apoiar certas posturas controversas. Com um discurso ambíguo, parte da Frente Negra, liderada por Arlindo Veiga dos Santos, denunciava o "preconceito de cor" como problema nacional, ao mesmo tempo que adotava ideais próximos ao fascismo e ao integralismo – que pregavam a superioridade e a dominação da raça branca e de elementos europeus. Atraída por um discurso integralista de inclusão da população negra a um projeto nacional, a FNB adotou o lema "Deus, Pátria, Raça e Família", acrescentando o termo "raça" aos princípios dos seguidores de Plínio Salgado.

Essa escolha controversa por uma aliança com os integralistas e com valores autoritários deve ser compreendida a partir de uma luta histórica da população negra por direitos, o que não significava uma coesão de todos os "frentenegrinos". Outra parte dos membros da FNB, da qual fazia parte José Correia Leite, identificada com ideias de esquerda, mostrou sua insatisfação com os rumos da Frente Negra, rompendo com o movimento e agremiando-se em outras organizações, a exemplo da Frente Negra Socialista, fundada em São Paulo, em 1932.

Durante a Revolução Constitucionalista de 1932, uma dissidência da FNB formou a Legião Negra, grupo armado de cerca de 2 mil combatentes negros que lutou contra Getúlio Vargas. Apesar de a Frente ter se declarado neutra no conflito, seu apoio ao governo Vargas foi decisivo para seu futuro: em 1937, com o golpe do Estado Novo e o fim dos partidos políticos, a FNB foi dissolvida. A medida atingiu diretamente não apenas a Frente Negra, mas também seu jornal A Voz da Raça, assim como todos os órgãos de imprensa brasileiros, que foram censurados ou fechados pelo regime.

A Frente tentou sobreviver como União Negra Brasileira até 1938 e, em alguns municípios, transformou-se em sociedade recreativa – como a Sociedade Negra Princesa Isabel –, mas também acabou fechada.

Apesar das contradições ideológicas, a Frente Negra Brasileira inaugurou uma nova etapa do ativismo negro no Brasil, influenciando movimentos posteriores e organizações em outros países da América Latina e do Caribe. Em 1943, ex-integrantes fundaram a Associação dos Negros Brasileiros, mantendo viva a luta iniciada nos anos 1930.

FONTE:
MALATIAN, Teresa. MEMÓRIA E CONTRA-MEMÓRIA DA FRENTE NEGRA BRASILEIRA. In: SIMPÓSIO DE HISTÓRIA NACIONAL, 29., 2017, Brasília. Anais… Brasília: UnB, 2017.