André Rebouças, um dos maiores nomes da luta pela abolição no Brasil, destacou-se, sobretudo, como reformador social, precursor de ideias agrárias fundamentais para o país. Para ele, a reforma agrária era condição imprescindível para a construção de um novo sistema social no pós-abolição: a “democracia rural” brasileira. Rebouças defendia que as duas grandes reformas sociais reivindicadas pelo movimento abolicionista eram a abolição imediata, sem indenização, e o fim do monopólio territorial, promovendo uma organização rural inclusiva. Ele acreditava que o rompimento com o sistema fundiário elitista, aliado à libertação dos escravizados, seria a base para uma nova ordem social fundada na justiça e na igualdade de oportunidades. Em suma, Rebouças via na terra o alicerce de uma nação democrática, onde todos pudessem ser sujeitos de seus próprios destinos.

Em sua obra Agricultura Nacional, publicada em 1883, Rebouças sintetiza esse pensamento agrário como fundamental para o avanço do Brasil após o fim da legalidade do trabalho escravo. Ele idealizava que o Governo transformasse a lavoura escravista em uma indústria agrícola livre e progressista, fertilizadora do país. A "democracia rural" deveria incluir todos os sujeitos sociais, abrangendo gente negra livre e liberta, imigrantes e indígenas. Todos e todas deveriam se tornar pequenos agricultores e, para isso, contar com o acesso à terra e à instrução técnica. A educação era vista por Rebouças como a chave para integrar esses novos cidadãos ao trabalho livre, permitindo-lhes participar plenamente do progresso nacional.

FONTE:
REBOUÇAS, André. Agricultura Nacional. Estudos Econômicos, Propaganda Abolicionista e Democrática. Rio de Janeiro: A. J. Lamoureaux e Co., 1883.