Em 1932, alguns membros da Frente Negra Brasileira romperam com a organização e fundaram a Legião Negra, um grupo armado que se uniu às forças paulistas na Revolução Constitucionalista, lutando contra o governo de Getúlio Vargas. O objetivo era exigir a destituição do presidente-ditador e a promulgação de uma nova Constituição.

Liderada por Joaquim Guaraná Santana e Gastão Goulart, a Legião Negra lançou uma "Proclamação a todos os negros do Brasil", na qual – segundo o historiador Petrônio Domingues (2018, p. 254), no Dicionário da Escravidão e Liberdade – expressava "seus ideais de liberdade associados aos direitos, à cidadania e à participação política".

A Legião conseguiu reunir cerca de 2.000 combatentes negros. O agrupamento também contou com a participação ativa de mulheres negras, que atuaram desde a retaguarda, especialmente em serviços de enfermagem e cozinha, até a luta armada.

Para a Legião Negra, combater o governo federal significava "opor-se à opressão e defender o regime da lei, da democracia e, no limite, defender a própria pátria". Por outro lado, como observa Domingues, homens negros em situação de extrema pobreza também viam no alistamento uma forma de garantir a própria sobrevivência e obter alguma renda.

Apesar da mobilização, São Paulo se rendeu após três meses de conflito. O Estado, no entanto, passou a se considerar o "vencedor moral" da Revolução Constitucionalista. Após o fim da guerra, o governo paulista indenizou famílias de soldados mortos ou combatentes que ficaram inválidos – mas muitos negros e seus familiares não receberam o mesmo tratamento que os brancos. "Alguns reclamaram que não ganharam sequer o soldo", afirma Domingues, que realizou uma pesquisa pioneira sobre a participação da Legião Negra no conflito.

Para o historiador, a atuação da Legião Negra mostra como a população negra da época buscou se inserir ativamente na história política do país, recusando-se a permanecer à margem da conjuntura nacional. No entanto, embora o Estado de São Paulo celebre até hoje a Revolução Constitucionalista com desfiles militares e homenagens no feriado de 9 de julho, a contribuição dos soldados negros segue invisibilizada. "Até hoje a participação dos soldados negros no conflito não é reconhecida nem lembrada", conclui Domingues.

FONTES:
DOMINGUES, Petrônio. Frente Negra/Legião Negra. In: SCHWARCZ, Lilia Moritz; GOMES, Flávio dos Santos (org.). Dicionário da escravidão e liberdade: 50 textos críticos. 1. ed. São Paulo: Companhia das Letras, 2018. p. 249–256.

DOMINGUES, Petrônio José. Os "Pérolas Negras": a participação do negro na Revolução Constitucionalista de 1932. Afro-Ásia, Salvador, n. 29-30, 2003.

MACHADO, Leandro. Frente Negra: a história do movimento que apoiava o integralismo e foi pioneiro do ativismo negro no país. BBC News Brasil: São Paulo, 2020.

MALATIAN, Teresa. Memória e contra-memória da Frente Negra Brasileira. In: XXIX Simpósio Nacional de História – Contra os preconceitos: História e Democracia, 2017, Brasília. Anais… Brasília: UnB, 2017. p. 1-16.