Maria José Bezerra, conhecida como Maria Soldado, foi uma combatente negra da Revolução Constitucionalista de 1932 e uma das figuras mais emblemáticas da Legião Negra, agrupamento formado por voluntários negros que lutaram ao lado das forças paulistas. Filha de ex-escravizados e trabalhadora doméstica, tornou-se símbolo da participação feminina e negra no conflito, desafiando normas de raça e gênero da época.

Antes da guerra, trabalhava como cozinheira para uma família abastada de São Paulo. Ao eclodir o conflito, alistou-se voluntariamente – sem comunicar os patrões – e integrou a Legião, atuando inicialmente na retaguarda, em serviços de enfermagem e apoio. Fontes históricas apontam que, para lutar nas frentes de batalha, chegou a se passar por homem. Combateu em diferentes pontos estratégicos do sul paulista e foi ferida em serviço, retornando posteriormente às linhas de frente.

A imprensa de 1932 noticiou sua atuação com destaque, descrevendo-a como exemplo de bravura e dedicação. Em 1957, na celebração dos 25 anos da revolução, foi homenageada como "mulher símbolo de 32". Após sua morte, seus restos mortais foram trasladados para o Mausoléu ao Soldado Constitucionalista, no Parque do Ibirapuera, e a Sociedade Veteranos de 32 criou a Medalha Maria Soldado – Heroína de 32, destinada a reconhecer mulheres que contribuem para a preservação da memória do movimento.

A trajetória de Maria Soldado tornou-se referência na historiografia sobre a presença negra e feminina na Revolução de 1932. Sua participação evidencia tanto a busca de cidadania e reconhecimento por parte da população negra quanto os processos de apagamento histórico que, por décadas, invisibilizaram o papel dos soldados negros no conflito.

FONTES:
DOMINGUES, Petrônio José. Os "Pérolas Negras": a participação do negro na Revolução Constitucionalista de 1932. Afro-Ásia, Salvador, n. 29-30, 2003.

SERPA, Verônica; NETO, Solon. História apagada: 9 de julho e a participação negra nas trincheiras paulistas. Alma Preta, 9 jul. 2024.