Um episódio narrado por André Rebouças, nos dias 14 e 15 de maio de 1869, também ilustra a precariedade da liberdade de gente negra livre, ou seja, o permanente risco de reescravização, bem como incipientes estratégias de quem viria a ser um dos maiores abolicionistas do Brasil. Tudo começa com um pedido do Conde D’Eu que, diferentemente de André, continuava servindo ao país na Guerra do Paraguai (1864/1870). Uma ponte danificada impossibilitava o exército brasileiro de seguir seu curso; com urgência, precisavam de um instrumento, um macaco de cravar estacas, e de um operário apto a realizar esse serviço. Rebouças tem uma ideia. No mesmo dia em que leu a carta do Conde, 14 de maio, saiu à procura do Imperador. Não o encontrando, decidiu pedir o aval do Visconde de Itaborahy, de quem recebeu autorização para seguir com o plano. Ao Ministro da Guerra, Muritiba, explicou a necessidade, face ao pedido do conde, de libertar um operário apto a realizar o serviço e viajar ao Paraguai com a ferramenta necessária: “autorizou-me a tratar desta emancipação”. Em negociação com Manoel Ferreira da Costa – que, apesar de ser um “pobre açougueiro analfabeto”, era o escravista que tinha legalmente a posse de Francisco Correia da Silva –, chegaram ao seguinte acordo: a liberdade de Francisco foi comprada por 2:000$000, pagos em duas apólices de 1:000$000 e ficou o liberto obrigado a servir, por seis anos, em obras do Governo, com o salário que lhe fosse fixado. A carta de alforria provisória foi assinada por Manoel diante de duas testemunhas. Já no dia seguinte, Rebouças relatou no diário:

Escrevi ao Conde d’Eu anunciando-lhe a remessa do macaco de cravar estacas, com 15 caixotes de sobressalentes e o liberto Francisco Correia da Silva para dirigir o trabalho de reparação das Pontes do Caminho de Ferro de Assumpção. Fiz uma declaração, que mandei selar e reconhecer por Tabelião da Carta de Liberdade do operário Francisco Correria da Silva para ele levar consigo (REBOUÇAS, 1869).

No topo de uma das páginas referentes à descrição do episódio, escritas em destaque, estão as seguintes palavras: “Liberdade do decano das Obras”. Percebe-se a forma como a liberdade de Francisco precisava ser comprovada por um documento assinado diante de duas testemunhas e ainda um outro, reconhecido por um Tabelião. Rebouças, no dia 15 de maio, acompanhou o liberto ao navio, subiu a bordo e só sossegou quando deixou “tudo pronto”.

FONTE:
REBOUÇAS, André. Diário, 15 de maio de 1869. Acervo da Fundação Joaquim Nabuco