A capoeira e seus praticantes tornaram-se alvos frequentes das investidas policiais, sendo associados à criminalidade. As abordagens violentas e prisões de grupos de homens negros aumentaram nos anos finais da escravidão, com a intensificação da campanha abolicionista. O jornal O Paiz relatou como, apesar das repressões policiais, os capoeiristas continuavam suas atividades nas ruas da Corte:

“Decididamente as quadrilhas de capoeiras tiveram nestes últimos tempos incentivo para ostentar os seus combates nas ruas mais frequentadas da cidade. Tal franqueza mostra nessas lutas sangrentas, que são escândalos da cidade, que de certo contam com valiosas proteções contra a autoridade.

Raro é o dia em que a polícia não prenda e recolha à detenção muitos desses desordeiros, e, apesar disso eles voltam a repetir as tropelias para de novo serem presos e soltos. Nesse círculo vicioso debate-se há muito a autoridade policial, impotente pelos costumes a reprimir essas desordens, de que muitas vezes são instigadores os seus próprios agentes, quando não são os heróis.

E o poder público ainda não achou a oportunidade de reprimir com os meios legais de que dispõe, ou com as medidas legislativas que forem necessárias, esse estado de guerra à sociedade e à civilização fluminense.

Anteontem, na freguesia do Sacramento, na de Santana e na do Espírito Santo foram presos em flagrante mais de seis capoeiras.

Quase todos estavam armados de navalhas, cacetes e outras armas [de] defesas.

Há lei que os pune por tal, mas infelizmente as probabilidades são todas pela impunidade. O patronato, o empenho os farão sair ilesos da cadeia e voltar a novas empresas” (Noticiário…, 1885, p. 2).

FONTE:
NOTICIÁRIO. O Paiz, Rio de Janeiro, n. 78, p. 2, 20 mar. 1885.