Em 1980, Glória Maria, então jovem jornalista negra, já atuando como repórter da Rede Globo e reconhecida por seu pioneirismo como uma das primeiras mulheres negras em posições de destaque no telejornalismo brasileiro, foi impedida de acessar a entrada principal do hotel. O funcionário responsável alegou que "pessoas de cor não podiam entrar por ali", expressão típica do racismo velado que insiste em existir no Brasil. A jornalista reagiu imediatamente e registrou queixa na delegacia, acionando a Lei Afonso Arinos.

Embora a Lei Afonso Arinos tivesse alcance limitado – prevendo punições brandas e raramente aplicada com rigor – o caso ganhou grande repercussão pública. A postura de Glória Maria, ao recorrer formalmente à Justiça e expor o acontecimento, deu visibilidade às contradições do discurso oficial de democracia racial, ainda muito difundido naquele período. O episódio também contribuiu para tensionar o debate sobre a insuficiência da legislação existente, que só viria a ser substituída por normas mais severas décadas depois, como a Lei Caó (1989) e, posteriormente, o crime de racismo tipificado pela Constituição de 1988 e pela Lei n.º 7.716/1989.

Anos mais tarde, documentos e reportagens recuperados pelo O Globo indicam que o hotel se retratou publicamente, afirmando lamentar o ocorrido e relatando que o funcionário responsável pela discriminação havia sido demitido. A memória desse caso permanece como um marco simbólico da luta contra o racismo no Brasil, destacando tanto a violência cotidiana enfrentada pela população negra quanto a resistência de figuras públicas que se recusaram a naturalizar práticas discriminatórias.